01 नवंबर 2023, दोपहर 2 बजे,पाकिस्तान की घर वापसी के सारे तार जुड़ चुके थे, कराची एयरपोर्ट की टिकट भी शायद करा ली गई हो, बुझते हुए दीपक में अगर कोई लौ बाकी थी तो वो आज का मैच था। मैच था दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के बीच। न्यूजीलैंड की जीत मतलब पाकिस्तान की हार। दक्षिण अफ्रीका को न्यूजीलैंड ने विश्व कप में असहनीय दर्द से वाकिफ कराया है। 2015 विश्व कप का सेमीफाइनल तो याद ही होगा? खैर

टॉस हुआ, सिक्के ने कीवी टीम की ओर करवट ली। न्यूजीलैंड ने गेंदबाजी चुनी। कीवी गेंदबाज पिछले मैच में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों की आतिशबाजी अभी भूले नहीं थे की अफ्रीकी तूफान उनपर आफत बनकर बरस पड़ा।

क्विंटन डिकॉक,जो इस विश्व कप के बाद क्रिकेट से संन्यास ले लेंगे, कीवी आक्रमण पर टूट पड़े। डिकॉक मानव इतिहास के पहले व्यक्ति होंगे जो नोटिस पीरियड में अच्छा प्रदर्शन दे रहें है। पुणे के मैदान पर इस मुकाबले में दक्षिण अफ्रीकी कप्तान तेंबा बावूमा सस्ते में पवेलियन लौट गए। बावूमा की विकेट का जश्न मना रही न्यूजीलैंड इस बात से बेखबर थी कि विकेटों का सूखा पड़ने वाला है। मैदान में आते हैं रासी वान दर डुसेन (एक ही नाम है)। डिकॉक और डुसेन ने गेंद और सीमारेखा का ऐसा मिलन कराया की कीवी फील्डर भी दर्शक बन गए। दोनों ने शतक जड़ा और रही सही कसर डेविड मिलर ने पूरी कर दी। मिलर ने 4 छक्कों के दम पर ताबड़तोड़ 53 रन बनाए। 50 ओवर की समाप्ति पर स्कोर था 4 विकेट के नुकसान पर 357 रन।

अब न्यूजीलैंड के लिए आसान बात यह थी की उन्हें ज्यादा सोचने की जरूरत नहीं थी, मैदान पर आना था और बल्ला चलाना था। सलामी बल्लेबाज डेवन कॉनवे पहले मैच में शतक लगाने के बाद रन बनाना भूल सा गए हैं। उम्मीदों के रथ पर सवार न्यूजीलैंड की पारी को मार्को यानसेन ने ऐसा झटका दिया की मानो रथ के चक्कों की हवा निकल गई हो।

8 रन के स्कोर पर कीवी टीम को कॉनवे के रूप में पहला झटका लगा और देखते ही देखते 67 रनों के स्कोर पर 4 विकेट गिर गए। यांसेन और केशव महाराज ने मध्य क्रम की कमर तोड़ दी और 110 रन के स्कोर पर नंबर 10 के बल्लेबाज को आना पड़ा। न्यूज़ीलैंड पर 250 रनों की हार साये की तरह मंडरा रही थी लेकिन ग्लेन फिलिप्स ने मोर्चा संभाला। फिलिप्स ने 60 रनों का योगदान करते हुए 250 के अंतर को कम किया। अफ्रीका ने 190 रनों की जीत दर्ज की।

इस जीत से दक्षिण अफ्रीका खुद तो सेमीफाइनल में पहुंच ही गई,साथ ही पाकिस्तान की डूबती नैया को भी सहारा दे दिया। न्यूजीलैंड के 7 मैचों में 8 अंक हैं तो वहीं पाकिस्तान के 7 मैचों में 6 अंक है। दोनों का अगला मैच एक दूसरे से है। अगर पाक कीवियों को हरा देती है तो दोनों बराबरी पे आ जाएंगे और अपने अंतिम मैच जीतने के बाद भी बराबरी पर ही रहेंगे। मामला नेट रन रेट पर आएगा। फिलहाल बात ये है कि जो विश्व कप शुरुआती चरण में ' बोरिंग' दिख रहा था, उसमें ऐसी खिचड़ी पकने वाली है जो कई टीमों को पचाए नहीं पचेगी।